हरभजन सिंह: एक मैच विजेता जिसने जीत के लिए अपना सबकुछ दिया

नई दिल्ली/भाषा। हरभजन सिंह ने चिलचिलाती धूप, सुनसान दोपहर और मंद रोशनी के तहत भारत के लिए लगातार मैच जीते और भारत के लिए मैच जीते जब तक कि एक दिन यह अचानक समाप्त नहीं हो गया।

सभी खूबसूरत प्रेम कहानियों का ‘परिपूर्ण’ अंत नहीं होता है और कोई कह सकता है कि 41 साल की यह महिला क्रिकेट के मैदान को अलविदा नहीं कहना चाहती थी।

लेकिन इस यात्रा में कोई पछतावा नहीं होना चाहिए क्योंकि यह अनुभवों से भरी एक अद्भुत यात्रा रही है जो जीवन को सार्थक बनाती है और जो भी उनके करीबी हैं वे जानते हैं कि अफसोस शब्द उनकी डिक्शनरी में शामिल नहीं है।

हरभजन, जिन्होंने आखिरी बार 2016 में भारत के लिए नीली जर्सी पहनी थी, पिछले कुछ वर्षों में अर्ध-सेवानिवृत्त हुए हैं, लेकिन किसी भी कहानी – अच्छी, बुरी या बुरी – को समाप्त करने की आवश्यकता है और भारत के ‘टर्बनेटर’ ने आधिकारिक तौर पर अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा के अंत को चिह्नित किया है। भारतीय क्रिकेट के सबसे आकर्षक अध्यायों में से एक।

100 से अधिक टेस्ट मैचों और 400 से अधिक विकेटों (जिनमें से अधिकांश गैर-स्पिन-अनुकूल पिचों पर आए हैं) के साथ, हरभजन हमेशा भारत के कुलीन क्रिकेटरों में से होंगे।

और दो सीमित ओवरों के विश्व खिताब के साथ, यह किसी भी शीर्ष-श्रेणी के क्रिकेटर के लिए एक उल्लेखनीय करियर है। वह अपनी सभी कमजोरियों, नाराजगी और विवादों और कई कमियों के साथ अपने तरीके से बहुत अलग था, जिसने उसे और अधिक प्रिय बना दिया।

उनके लिए, हमेशा उनके नेता सौरव गांगुली रहे हैं, जिनकी दूरदर्शिता ने शायद उन्हें 2000 के दशक की शुरुआत में अपने पिता की मृत्यु के बाद अमेरिका में बसने से रोक दिया था। और ग्रेग चैपल बनाम गांगुली के दिनों में, वह एकमात्र ऐसे क्रिकेटर थे जिन्होंने अपने कप्तान का समर्थन किया था।

वह सच बोलने में कभी नहीं झिझकते थे और एक बार राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी में बासी खाने का विरोध करने पर तत्कालीन प्रधान हनुमंत सिंह ने उन्हें बाहर कर दिया था। उनके गेंदबाजी एक्शन पर भी सवाल उठाए गए और दो बार उन्हें इस एक्शन के लिए टेस्ट कराने पड़े, जो ठीक पाए गए।

वहीं ‘मंकीगेट’ एपिसोड में एंड्रयू साइमंड्स ने उन पर नस्ली टिप्पणी करने का आरोप लगाया था और इससे वे मानसिक रूप से प्रभावित हुए थे, जो उन्होंने समय बीतने के साथ महसूस किया। इंडियन प्रीमियर लीग के दौरान एस श्रीसंत के धक्का मारने के विवाद को टाला नहीं जा सका और पहले चरण में हुई इस घटना के कारण उन्हें निलंबित कर दिया गया।

जब गांगुली के नेतृत्व में भारतीय क्रिकेट टीम ‘मैच फिक्सिंग’ प्रकरण से हिलकर उबरने की कोशिश कर रही थी, तब उनकी रंग-बिरंगी स्ट्राइक और हर विकेट पर शेर की दहाड़ ने हरभजन को उन दिनों ‘रॉकस्टार’ बना दिया था.

हरभजन ने उन दिनों ऐसा ‘स्वैग’ दिखाया था जो आज भी गिने-चुने क्रिकेटर ही दिखा पाते हैं। रिकी पोंटिंग जैसे महान क्रिकेटर से पूछिए जिन्हें हरभजन ने टेस्ट क्रिकेट में लगभग एक दर्जन बार आउट किया था। पोंटिंग कभी भी हरभजन की ‘दूसरा’ गेंद और उसकी उछाल को नहीं भांप सके।

ऐसा कहा जाता है कि एक खिलाड़ी की महानता उसके युग की सर्वश्रेष्ठ टीम के खिलाफ उसके प्रदर्शन से प्रदर्शित होती है और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उसके 32 विकेट (तीन टेस्ट मैचों की श्रृंखला में) हमेशा उसके अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट की चमकदार उपलब्धि बनी रहेगी।

उन्होंने पोंटिंग, मैथ्यू हेडन, एडम गिलक्रिस्ट, डेमियन मार्टिन, स्टीव वॉ, जैक कैलिस, एंड्रयू फ्लिंटॉफ जैसे दिग्गजों को अपना शिकार बनाया। हां, शिवनारायण चंद्रपॉल, यूनुस खान और कुमार संगकारा ने समस्याएं पैदा कीं, लेकिन उन्होंने टीम को टेस्ट मैच जीतने में महत्वपूर्ण योगदान देने से नहीं रोका।

अगर हरभजन के 2001 से 2011 तक के सर्वश्रेष्ठ वर्षों को देखा जाए, तो भारत इस अवधि के दौरान शायद ही स्पिन की अनुकूल पिचों पर खेला जाता था, जहां मैच दो से ढाई दिनों में खत्म हो जाते थे।

जब अनिल कुंबले और हरभजन सिंह भारत में सबसे घातक मैच विजेता गेंदबाजी जोड़ी थे, भारत ने चौथे या पांचवें दिन की शुरुआत में अधिकांश मैच जीते। फिर हरभजन को क्या खास बनाता है? तो पिच से मिली अजीब उछाल और गति ने उसे घातक बना दिया।

और उनकी ‘दूसरा’ गेंद, जो सरल शब्दों में ऑफ स्पिनर का लेग ब्रेक होगी, जिसे उन्होंने सकलेन मुश्ताक को देखकर सीखा और फिर बल्लेबाजों के लिए खतरा बनने के लिए इसे अनुकूलित किया।

अक्सर विकेटकीपर कहते थे कि जब हरभजन लय में होते हैं तो गेंद सांप की तरह सरसराहट करती है. उनसे पहले ऐसा कोई नहीं कर पाया है और जालंधर के इस स्पिनर के बाद से उनकी तरह कोई नहीं कर पाया है.

2007 से 2011 के बीच तत्कालीन कोच गैरी कर्स्टन के मार्गदर्शन में उन्हें एक नया जीवन मिला जिसमें वे सफेद गेंद के शानदार गेंदबाज बने। बाद में, आईपीएल के आगमन के बाद, वह टी-20 गेंदबाजी में सर्वश्रेष्ठ रन-स्कोरर बन गए, लीग में 150 विकेट लेकर, ज्यादातर मुंबई इंडियंस के लिए।

लेकिन 2011 से 2016 के बीच उनका करियर नीचे जाने लगा जिसमें रविचंद्रन अश्विन की फिरकी कमाल दिखाने लगी. उन्होंने महज 31 साल की उम्र में 400 विकेट लिए थे और वह आसानी से 500 विकेट पार कर सकते थे।

लेकिन जब वह 2011 में चोट से उबरकर लौटे तो चयनकर्ताओं ने आगे बढ़ने का फैसला किया। वह भारतीय जर्सी के साथ शानदार तरीके से अपने करियर का अंत करना चाहते थे लेकिन ऐसा नहीं हो सका। सचिन तेंदुलकर ने एक बार कहा था, ‘हरभजन ने एक पीढ़ी को ऑफ स्पिन की कला से प्यार करना सिखाया। उसने सचमुच किया।

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